안녕하세요, 여러분! 이번 글에서는 마이오세 후기, 약 900만 년 전부터 680만 년 전까지 아메리카 대륙에 서식한 거대한 조류 아르젠타비스에 대해 알아보려고 합니다. 아르젠타비스의 속명은 "은의 새"로 "은의 나라"라는 뜻의 아르헨티나 북서부에서 발견되었으며, 그 특이한 크기와 모습 때문에 많은 관심을 받고 있습니다.
화석 발견과 복원
아르젠타비스의 화석은 연약한 뼈로 인해 상당 부분이 손실되었으며, 겨우 한 마리의 개체에서 두개골 파편, 날개뼈, 다리뼈만 발견되었습니다. 이로 인해 아르젠타비스의 외형 복원도가 어려웠습니다. 복원 과정에서는 근연종인 테라토르니스의 전신 화석을 참고하여 모습을 재구성하였습니다.
크기와 특징
아르젠타비스는 거대한 크기로, 최대 몸길이가 약 3.5m, 날개 길이는 6.5m에 달하며 체고(앉은키)는 1.8m, 체중은 70 ~ 80kg으로 추정됩니다. 이러한 크기는 현재까지 발견된 새 중에서 가장 큰 것 중 하나입니다. 날개길이가 소형 세스나와 비슷한 수준으로, 가장 긴 제1 날개깃의 길이만 1.5m로 추정되며, 이로 인해 아르젠타비스는 땅에서 곧장 날아오르기 어렵다는 의견이 있습니다.
행동과 먹이
아르젠타비스는 날개의 길이와 힘으로 무거운 먹이를 사냥하는 것으로 추정됩니다. 맹금류는 자신보다 몇 배나 더 무거운 먹이도 사냥할 수 있는데, 이 새는 그런 면에서 독보적인 존재였을 것입니다. 그러나 이 새가 프레데터였는지, 스캐빈저였는지에 대한 의견이 갈리며, 실제로 그 행동 양식에 대한 확실한 정보는 부족합니다.
멸종
아르젠타비스는 680만 년 전에 마이오세 후기에 멸종하였으며, 이로 인해 비행이 가능한 큰 새 중 가장 큰 종이라는 명성을 얻었습니다. 그러나 이러한 크기와 명성에도 불구하고 인류와 접촉하기에는 무리가 있었을 것으로 추정됩니다.
마무리하며
아르젠타비스는 고대의 비행 조류 중 하나로, 그 독특한 크기와 형태로 인간들에게 여전히 많은 놀라움을 안겨주고 있습니다. 그러나 이 동물에 대한 연구는 그 화석의 희소성으로 인해 계속해서 진행 중이며, 그 다양한 특징과 행동에 대한 더 많은 정보를 얻기 위해 노력이 이어지고 있습니다.